La Realidad del Bienestar en Bolivia: Más Pobreza Oculta o Aumento Real de la Pobreza
La economía de Bolivia está enfrentando un momento preocupante, donde el cruce entre la producción, la demografía y los precios muestra una realidad social alarmante. El análisis del desempeño económico oficial del Instituto Nacional de Estadística (INE) desde 2018 hasta la proyección para 2026, que indica un descenso del 3,6%, revela un estancamiento estructural. Comparando 2018 como base 100, el PIB proyectado para 2026 sería de 98,44, lo que significa que la producción total es un 1,56% inferior a la de hace ocho años.
Por otro lado, los resultados del Censo de Población y Vivienda 2024 muestran un crecimiento poblacional significativo, proyectando que la población alcanzará los 102,08 millones en 2026, en comparación con 93,95 millones en 2018, lo que representa un aumento del 8,13%. Esta discrepancia entre una economía que decrece y una población que crece lleva a una conclusión preocupante: el PIB per cápita para 2026 será un 8,97% más bajo que en 2018, evidenciando una considerable pérdida de riqueza por persona.
Esta caída en el ingreso por persona no es solo una cifra; tiene rostros y repercusiones diretas. Según informes de la Fundación Jubileo, alrededor de seis millones de bolivianos están en situación de pobreza, cifra que podría incrementarse rápidamente debido a la vulnerabilidad de sectores amplios de la clase media.
Un factor clave en este fenómeno es la pérdida del poder adquisitivo, que ha sido del 37,24% en los últimos tres años. Esta inflación acumulativa, provocada por restricciones cambiarias y el fenómeno del pass-through (traspaso de la escasez de divisas y la depreciación de los costos internos), ha deteriorado los salarios reales. Desde una perspectiva económica, surge una pregunta crucial: ¿qué proporción de esta nueva pobreza refleja un verdadero deterioro de las condiciones de vida y qué parte corresponde a una pobreza "asincerada" producto de la eliminación de precios controlados?
Durante más de diez años, la estabilidad social en Bolivia se mantuvo gracias a un control artificial de los precios. Los subsidios a los combustibles y un tipo de cambio fijo actuaron como un gran amortiguador fiscal. Sin embargo, esta política oculta el costo real de la distorsión. Según la teoría económica, los controles de precios y subsidios no eliminan los costos, solo los esconden, llevándonos a déficits fiscales y desabastecimiento.
Cuando las reservas internacionales disminuyen y el Estado no puede mantener estos subsidios, los precios comienzan un doloroso ajuste hacia su valor real. Bolivia ha querido creer en una narrativa alternativa que muchos han promovido.