Científicos Henri Kagan y Kenso Soai galardonados con el Nobel de Química

La Real Academia Sueca anunció este miércoles que el Premio Nobel de Química de este año fue concedido a los investigadores Henri Kagan y Kenso Soai, quienes han realizado aportes significativos en la síntesis orgánica asimétrica, específicamente en el área de los efectos no lineales y la autocatálisis.

Los descubrimientos de Kagan y Soai han sido fundamentales para entender un fenómeno crucial en química: la homochiralidad. Esta propiedad permite que los seres vivos utilicen una única orientación espacial para construir moléculas básicas.

El comité del Nobel explicó que ciertas moléculas, incluidos los aminoácidos, tienen dos formas que son imágenes especulares entre sí, pero en la naturaleza, solo se presenta una de estas formas. Hasta ahora, el origen de esta asimetría química había sido un enigma para los científicos.

La investigación de estos dos científicos responde a preguntas sobre por qué en los organismos se prefiere una forma en lugar de la otra, lo cual es clave para comprender procesos biológicos.

Henri Kagan, originario de Francia, está vinculado a la Université Paris-Sud en Orsay, mientras que Kenso Soai, de 95 años y natural de Japón, trabaja en la Universidad de Ciencias de Tokio. Ambos compartirán un premio de 12 millones de coronas suecas, lo que equivale a aproximadamente 1.192 millones de dólares estadounidenses.

Este Nobel se suma a la lista de premios que se entregarán esta semana, que incluye el de Literatura el jueves y el de la Paz el viernes, mientras que el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas se anunciará el lunes próximo.