Bomberos luchan por nuestros bosques: un esfuerzo silencioso ante la crisis ambiental de Bolivia
El país se encuentra en una situación crítica respecto a su medio ambiente, y no puede permitirse un nuevo desastre. En las últimas dos décadas, más de 62 millones de hectáreas han sido devastadas por incendios forestales, alterando de manera irreversible los ecosistemas. La responsabilidad de proteger la biodiversidad ha pasado de ser una tarea natural a una urgente necesidad del Estado. Sin embargo, los bomberos, que están en la primera línea de defensa, enfrentan serias limitaciones, incluyendo la falta de recursos y el complicado proceso burocrático.
Los grupos de bomberos voluntarios, como la unidad 'Quebracho', han expresado su frustración por la falta de apoyo que reciben. Diego Suárez, su representante, hace eco de las dificultades diarias que enfrentan, destacando que deben recurrir a múltiples instancias para obtener ayuda. "Los recursos para los bomberos voluntarios siempre son escasos. A veces parece que el Estado nos ve como competencia. Necesitamos seguros médicos y equipos, pero las leyes y la aduana nos ponen obstáculos", señala Suárez.
Además de la escasez de recursos, también existe un grave déficit de personal. Según las recomendaciones de la National Fire Protection Association (NFPA), se requiere al menos un bombero por cada mil habitantes. Con una población que supera los 12 millones, Bolivia debería contar con aproximadamente 12.000 bomberos. Sin embargo, actualmente hay alrededor de 4.000, que trabajan en condiciones muy limitadas.
Álvaro Castillo, de Bomberos UUBR, resalta el rechazo sistemático que han recibido por parte de las instituciones estatales hacia el voluntariado, que en muchos países representa más del 70 % del total de rescatistas. "Los gobiernos, en lugar de apoyar a los voluntarios, han puesto cada vez más trabas. Necesitamos combustible, mantenimiento de vehículos y equipos especializados, pero no recibimos la ayuda necesaria", lamenta.
La mayoría de los incendios que asolan el país no son accidentales, sino que son provocados por quemas que se descontrolan. Los especialistas advierten que la clave para evitar desastres no solo es equipar a los bomberos, sino implementar medidas de prevención efectivas. "Estamos enfrentando un futuro catastrófico si no se toman acciones preventivas", enfatiza Castillo.
El presupuesto destinado a combatir incendios es insuficiente. A nivel central, el Ministerio de Defensa cuenta con apenas 6 millones de bolivianos para operaciones a nivel nacional. Santa Cruz, el departamento más afectado, solo tiene 2 millones de bolivianos disponibles para este fin. Por su parte, Tarija carece de un presupuesto específico, y Cochabamba ha admitido que no tiene los fondos necesarios para afrontar la magnitud de las emergencias.
A pesar de estas adversidades, el compromiso de los bomberos voluntarios se mantiene firme. Insisten en que el Estado debe priorizar la prevención y mejorar las condiciones de trabajo tanto para bomberos voluntarios como asalariados. "El boliviano es eficiente, si se le da un objetivo, lo logra. Pero es necesario contar con logística, herramientas adecuadas, mejor transporte y alimentación", concluye Suárez.