Descubren una nueva flor en los Andes peruanos en honor a Lionel Messi
La flor Salvia messii ha sido identificada en los Andes del Perú, específicamente entre los 2.000 y 2.400 metros de altitud, en áreas de matorral que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales. Este descubrimiento fue realizado por un equipo de científicos de Perú y Argentina, quienes decidieron rendir homenaje a Lionel Messi con el nombre de esta nueva especie, ya que sus pétalos son de un tono celeste y blanco, evocando así los colores de la camiseta de la selección argentina.
Paúl Gonzáles, investigador del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), compartió en sus redes sociales que esta elección de nombre no solo honra al futbolista, sino que también refleja la inspiración que ha brindado a millones de personas en todo el mundo. La coincidencia en los colores de la flor y la camiseta de Argentina añade un significado especial a este descubrimiento.
La nueva especie ha sido observada en su hábitat natural, donde se han llevado a cabo rigurosos estudios para verificar que realmente se trataba de una planta desconocida para la ciencia. El análisis abarcó las flores, estambres y frutos, y se realizó entre 2023 y 2025. La descripción oficial de la Salvia messii fue publicada el 2 de octubre de 2026 en la revista especializada Phytotaxa.
Este no es el primer homenaje a Messi en el ámbito científico. En mayo de 2024, el libro Guinness de los Récords reconoció al futbolista como el atleta con más especies nombradas en su honor, alcanzando un total de cinco. Entre ellas figuraban un lagarto, una araña, una especie fósil y un hongo, entre otros. Con la incorporación de la Salvia messii, Messi ahora cuenta con seis especies que llevan su nombre.
Sin embargo, más allá de la celebración, el descubrimiento de la Salvia messii también resalta la fragilidad de la biodiversidad en los Andes. Esta planta se ha encontrado en solo seis localidades y se considera preliminarmente en peligro debido a su limitada distribución y a las amenazas que enfrenta su hábitat, incluyendo incendios, construcción de caminos, turismo no regulado, sequías y degradación ambiental.
Los autores del estudio subrayan la importancia de los matorrales que rodean los bosques relictos, áreas que suelen ser menos estudiadas pero que podrían ser cruciales para la conservación de la biodiversidad. Por ello, se ha planteado la necesidad de llevar a cabo más exploraciones botánicas y de incluir estos ecosistemas en las estrategias de protección de la biodiversidad en Perú.