Manuel Victorio García Lanza, el creador olvidado de la bandera paceña
Cada 31 de julio, La Paz celebra su bandera rojo punzó y verde esmeralda, un emblema que, según el historiador Randy Chávez, tiene como creador a Manuel Victorio García Lanza. Este valiente revolucionario, hermano de Gregorio García Lanza, fue una figura clave en la lucha por la independencia de Bolivia, pero su legado ha sido frecuentemente pasado por alto.
García Lanza fue uno de los protagonistas de la Revolución del 16 de Julio de 1809 y continuó su lucha frente a las tropas realistas de José Manuel de Goyeneche. Tras una resistencia en Chicaloma, intentó huir hacia Brasil, pero fue capturado a orillas del río Huari.
Su destino fue trágico; fue ejecutado y su cabeza fue exhibida en Coroico, su lugar de nacimiento. A pesar de su sacrificio, lamenta Chávez, la historia no le rinde los homenajes que merece, haciendo que su figura se encuentre en un segundo plano.
Tradicionalmente, se ha creído que la bandera de La Paz fue creada por los revolucionarios de 1809 y que José Miguel Lanza la popularizó durante la Guerra de la Independencia. Sin embargo, Chávez defiende la versión de que fue García Lanza quien concibió esta enseña, un punto que fue reconocido en una resolución departamental de 2006 que oficializó los colores y mencionó el primer izamiento de la bandera.
Los colores de la bandera también tienen un significado que suele pasarse por alto. Mientras que el rojo punzó originalmente representaba la fuerza frente a la opresión, el verde esmeralda simbolizaba la esperanza, de acuerdo a la heráldica. Chávez señala que estos significados se transformaron con el tiempo, y tras la creación de la República adquirieron nuevos sentidos, relacionados con la sangre de los héroes y la riqueza natural.
Desde 2008, cada 31 de julio se conmemora el Día de la Bandera Paceña, una fecha establecida por el Honorable Consejo Departamental para honrar este símbolo revolucionario. Para Chávez, este día no solo es un homenaje a la bandera, sino también una oportunidad para recordar a Manuel Victorio García Lanza, un héroe que merece ser reconocido por su contribución a uno de los símbolos más importantes de La Paz.